2019年度前20名選手：(11) NiKo
原文：HLTV
翻譯：GP
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NiKo在非常年輕的時候就開始職業生涯，僅14到15歲就作為eu4ia和iNation的一員參與巴爾幹半島的CS 1.6環境，甚至是體驗國際賽場的競爭。有老將Nemanja "k1Ng0r" Bošković和後來的Aleksandar "kassad" Trifunović帶隊，他得以在2011年參加塞拉耶佛的Adepto BH Open以及1.6最後的幾場比賽之一：DreamHack Bucharest，他在與頂尖隊伍的交鋒中汲取經驗，而隊伍於兩場比賽都輸給了不同陣容的fnatic。
轉型至CS:GO後，這位波士尼亞選手繼續留在iNation（期間隊伍換了幾次名字，例如e-Sports.rs、Refuse和GamePub），而他也在國際賽場上吸引更多關注，2013年參加了Mad Catz Vienna、DreamHack Bucharest和SLTV StarSeries VIII Finals等比賽，NiKo每次都表現優異，開始作為後起之秀聲名鵲起。
2014年NiKo相對沒有什麼建樹，有好幾個月沒有隊伍，他甚至拒絕了mousesports的第一次邀約，接著在2015年他接受了第二次邀約，當時mousesports正在透過尋找Chris "chrisJ" de Jong和Aleksi "allu" Jalli等德國以外的選手來爭取進步，但並沒有什麼效果。儘管於ESEA Invite Season 18 Global Finals表現出色，他還是很快就被下放板凳，因為年中隊方決定買進曾在Major取得佳績的PENTA三人組作為先發，回歸德語陣容。
「我在2014年底並不怎麼想打CS，我沒有任何動力，我不覺得我會成功，因為巴爾幹地區的環境非常糟糕，幾乎可以說是不存在。即使收到來自mousesports的邀約，我也沒有接受，因為我無法想像為國際隊伍效力的我會是什麼樣子。我可以說我很害怕這樣會有什麼結果，理由包括我的英文還有我當時的年紀。」NiKo在2016年的年度前20名訪談中說。
「但就在重返賽場後，看見環境成長的我重燃動力。待在iNation一段時間後mousesports再度邀請了我，這次我不做他想。當時我決定全力以赴，犧牲成功所需的一切。」
三個月後，隊伍無法於ESL One Cologne取得傳奇組席位，NiKo被叫回先發陣容取代Timo "Spiidi" Richter。個人表現驚人的NiKo開始變成隊伍的門面，在他卓越的貢獻下隊伍取得了當時最好的成績：CEVO Season 8 Finals亞軍。
2015年後半NiKo的職業生涯大幅改變，Fatih "gob b" Dayik的離開代表他在接下來這一年必須要負責未曾摸索過的全新位置：指揮官。但儘管這次改變看似非常不明智，他似乎並沒有像其他人一樣被額外的壓力干擾──事實上看起來恰恰相反。以隊伍圍繞著他侵略的遊走風格為基礎，NiKo立刻展現出世界級的發揮，帶領新面貌的mousesports獲得Acer Predator Masters的冠軍，並在ELEAGUE Season 1和ESL Pro League Season 4 Finals獲得佳績，他本人也因此爭取到2016年的年度第十一名。
2017年，NiKo更進一步，加入FaZe的他從指揮的位置解放出來並推動隊伍屢屢取得佳績，在SL i-League StarSeries Season 3贏得生涯第一座大型賽事冠軍以及MVP。Ladislav "GuardiaN" Kovács和Olof "olofmeister" Kajbjer加入後，隊伍再奪三座冠軍，並短暫地佔據世界最強隊伍的寶座。優秀的穩定性讓這位明星選手獲得兩次MVP，並在除了其中三場以外的全部比賽都獲得EVP，讓他成為該年的年度第二，僅次於Marcelo "coldzera" David。
儘管2018年NiKo火力依舊驚人，FaZe卻遺憾地在ELEAGUE Major總決賽決勝局被Cloud9逆轉，與Major冠軍失之交臂。接著，由於olofmeister因故缺席三個月，隊伍的陣容非常不穩定，而在後半年他們開始看Finn "karrigan" Andersen不對眼，最終讓NiKo在FACEIT Major中間接下指揮官的工作，而karrigan在年底前被下放板凳。儘管問題重重，FaZe還是努力贏得三座冠軍並在其他比賽取得佳績，NiKo也爭取到年度第三的位置。
「我對2019年的目標顯然是回到頂尖，穩定打進準決賽和總決賽，與世界頂尖隊伍較量，競爭冠軍。」
由於karrigan在2018年底被下放板凳，FaZe需要尋找一名替代者。無法在IEM Katowice陣容鎖定前的短暫時間內找到指揮官的FaZe最後歡迎Dauren "AdreN" Kystaubayev的加入，而NiKo再度面臨短暫接手指揮工作的決定。
「換掉karrigan時，我並沒有計劃要接任指揮工作。我們犯了錯誤，在沒有找好選手的情況下就換掉karrigan。事情是這樣的，我們希望對彼此都公平，因為距離Major陣容鎖定已經沒剩多少時間，我們需要決定是否換掉他，讓他可以尋找新的隊伍參加Major。我記得IEM Katowice陣容鎖定時間是12月31日，所以我們需要在BLAST Lisbon後馬上下決定。」
「我們不希望留著karrigan作為替補，所以我們換掉了他，但我們並沒有找到替代人員，所以我們開始思考帶著臨時替補參加Major，之後再做其他嘗試。一切都在我們換掉karrigan之後開始。一旦找不到替代人員，我們就只能用臨時替補，這嚴重影響了我們。YNk是最希望karrigan劉在隊伍中的人，但已經太遲了。即使是他自己也承認說他留在隊內指揮是行不通的，就是不再會有效果，你就是有這種感覺，這感覺起來就是不對，他自己也知道，所以我們這麼做了。」
與此同時，他在iNation的前隊友Janko "YNk" Paunović作為新教練加入取代Robert "RobbaN" Dahlström，並協助這項責任。
「我一直想要帶進YNk，因為RobbaN已經開始想要退下來了。我們一向很喜歡RobbaN，比起教練他更像經理，但要不要留下來是他的決定，我相信他對我們隊伍有很大的影響。這是我們換進YNk的原因。顯而易見，我是YNk加入的主因，我大力推崇他，他是我的朋友，而且我知道他有多了解和多專注於這款遊戲，所以能夠擁有他是非常好的一件事。比起單純的隊友，與朋友同隊更加美好。」
雖然新陣容在iBUYPOWER Masters被Ghost給淘汰，NiKo似乎並沒有被新的工作分配所影響，他在三局比賽平均1.41技術得分並因此稀有地獲頒EVP──通常是要在決賽階段做出良好貢獻的選手才可獲此殊榮。
「我不知道為什麼指揮不會影響我。我就是打我的。指揮在某些情況下會影響我，讓我無法完成我本該完成的play。有時候你會因為需要在回合後半下達指令而不想死，但除此之外並沒有什麼影響。需要在回合開始時指揮或之類的事情並不會分散我的集中力。唯一不好的事情是，我會因為指揮而不能做一些我本來會做的舉動。這是唯一影響我的事情。」
FaZe的第二次嘗試很成功，儘管開幕輸給Cloud9，他們還是在四支隊伍的ELEAGUE Invitational贏得該年第一座冠軍。從敗部擊敗所有對手──Complexity、BIG還有前述的Timothy "autimatic" Ta等人──NiKo是隊伍中技術得分最高的人（1.10），但最後被隊友GuardiaN取走了MVP的榮譽。
經歷了美洲之旅，是時候準備參加2019年第一場Major：IEM Katowice了。NiKo夢幻般的發揮讓隊伍戰勝HellRaisers、Cloud9和Complexity，以3-2從新傳奇組階段僥倖晉級，但在八強賽輸給Natus Vincere時的下滑讓他無緣取得連續第三次EVP，儘管他還是以隊伍最高的1.15技術得分收場。
「在IEM Katowice打進淘汰賽感覺很棒。我們一開始以1-2落後，接著努力追了上來，我們與Complexity的對決也很膠著。當時，我們只是覺得『你必須做到，無論你有多爛，你就是必須打進決賽階段』。距離失敗只有一步之遙後成功達成，感覺很好。」
未來飄渺不定，AdreN本來只是暫時出戰Major，但隊伍還需要一點時間尋找新的指揮官，所以這位老將多打了四場比賽。第一場──BLAST Pro Series São Paulo──結果很糟糕，FaZe五局只贏了一局，NiKo整體表現也不甚理想。一週後的StarSeries i-League Season 7，NiKo狀態好轉，但儘管他嘔心瀝血帶領隊伍勉強戰勝Renegades和ENCE，FaZe接著還是三連敗無緣晉級。
旱季止於BLAST Miami。這支歐洲隊伍的第一天非常慘，被Liquid慘虐並且與MIBR打平，看起來幾乎不可能晉級總決賽，但隊伍在第二天成功復活取得三連勝，接著面對Nick "nitr0" Cannella所率領的Liquid，NiKo在總決賽系列賽平均達1.53技術得分，讓FaZe捧起該年第一座大型賽事冠軍，NiKo也因完美無瑕的表現（賽事技術得分高達驚人的1.44）獲得該年第一次MVP。
「我們都很驚訝自己能在邁阿密的第二天有這樣的發揮。第一天後我們破釜沉舟，感覺與以往完全不同。這是自從一月換進AdreN以來我們打得最好的一次。我很開心我們能有這樣的表現，我們打得非常好，這對我們的信心有很大的幫助，證明了我們依然是無論對手是誰都能輾過去的隊伍。這就是發生了，我們接著帶著這樣的狀態來到ESL Pro League小組賽。」
厄運突如其來，NiKo因為簽證問題無法參加IEM Sydney，所以四月中的Pro League小組賽會是他與這支陣容的最後一次比賽。
「我2019年最大的遺憾就是沒能獲得雪梨站的簽證。我相信如果我能拿到簽證，我們有很大的機會奪冠。比賽就在ESL Pro League之後，我們感到非常、非常有自信，我們總算邁入正軌，但我卻沒能獲得簽證。因為我們想要一位指揮官，所以我們換掉了AdreN，然後一切就開始走下坡。」
AdreN的「暫時任期」在賽後迎來尾聲，因為隊伍總算找到Filip "NEO" Kubski作為新的指揮官，試用期從五月開始直到StarLadder Major陣容鎖定時。一開始NiKo似乎並未受到影響，於DreamHack Masters Dallas的四強之旅表現卓越，但他的穩定性卻在上半年的最後有所褪色。
雖然巔峰依然高聳，在勝場的關鍵發揮也讓他被歸類為高價值選手（Valuable Player），他還是由於偶有失常而導致在ESL Pro League Season 9 Finals和ESL One Cologne的數據有所下滑，而隊伍則分別於半準決賽和小組賽出局。
七月回到美國參加BLAST Pro Series Los Angeles的FaZe以不錯的成績結束上半年賽季。經歷了兩場不穩定的比賽後，NiKo以小組賽的沉穩發揮和準決賽對抗NRG的系列賽中1.58技術得分的優異表現爭取到第三次EVP，而FaZe最終輸給Liquid取得亞軍。
八月休賽期後，NiKo再度陷入短暫的低潮。StarLadder Major令人失望至極，這位明星選手的表現毫無亮眼之處（平均僅1.00技術得分），而FaZe也失去了自2018年ELEAGUE Major以來的傳奇組席位，而輸給Renegades是淘汰過程中的關鍵。這支澳洲隊伍重演四月時上海的情景打敗了他們。
「沒能在柏林打進決賽階段真的非常、非常糟糕，特別是因為我們輸給了Renegades，我們本來在第三局大幅領先。」
柏林的結果代表NEO的試用期到此為止，而FaZe的核心成員這次覺得只換一個人看起來不太夠，於是GuardiaN和NEO手牽手離隊，替NiKo的好友Helvijs "broky" Saukants和對手coldzera騰出位置。這次重組導致隊伍難以進行調整，他們讓olofmeister接手主狙、調整各種位置以適應兩名選手的加入，並且讓NiKo回歸指揮，而新FaZe在ESL One New York以最後一名爆炸出局，其中NiKo在面對Evil Geniuses的系列賽中表現特別差勁。
「紐約站糟透了。這是我生涯中最糟的比賽，我猜對coldzera來說也是這樣。我不知道為什麼會這樣，但我猜coldzera給自己太多壓力了，因為他當時已經有好幾個月沒打比賽，所以我覺得他認為自己要表現出最好的一面。」
「我們只有兩天時間練習。一直到最後一刻我們才知道要不要和coldzera一起參賽，真的非常奇怪。我們確定他會參賽後稍微解脫了，但這仍然不是我們發揮失利的藉口。我覺得這是我的錯，因為我試著把事情搞得太複雜了，而不是單純倚賴個人實力，這就是為什麼我們輸給了OpTic這樣的隊伍。EG當時鋒頭正盛，但我們本來還是有機會的，我們在第一局以9-2領先卻依舊沒能獲勝。」
下個禮拜的ESL Pro League已經有好轉的預兆，但一個月後我們才清楚這支隊伍有著多麼大的潛力，他們於BLAST Pro Series Copenhagen的開幕戰16-2擊敗Astralis，接著輾過了Natus Vincere和NiP。狀態絕佳的NiKo再度成為MVP競賽中的領跑者，帶領FaZe於總決賽擊敗NiP獲得該年第二座大型賽事冠軍。
「我們剛結束華沙的十天集訓，我們準備萬全。我們沒有抱持著太高的期望，只是想作為隊伍獲取經驗，這是我們自Pro League小組賽後的第二場比賽，這也不是那麼糟糕。」
「能夠在哥本哈根表現這麼好的最大原因是隊伍內的氣氛和化學反應。無論發生什麼事，無論落後多少，我們都保持積極並努力逆轉。同時，顯然16-2擊敗Astralis也是一劑強心針。我們帶著好狀態繼續取勝。我相信這是我們的高峰。如果我們狀態夠好，我相信我們會非常、非常危險。」
在一年的剩餘時光裡FaZe光彩不再，但NiKO還是在最後三場比賽中的兩場展現出足夠的影響力。FaZe在IEM Beijing的準決賽被Astralis剃光頭，與NiKo在整場賽事的優異表現形成鮮明對比。他接著於ESL Pro League Season 10 Finals再度名列高價值選手，與TYLOO交鋒時的巔峰表現尤其亮眼，但隊伍最終於小組賽敗給100 Thieves出局。BLAST Pro Series Global Final則讓大家失望，這是NiKo該年第二次數據低於平均，FaZe也輸給NiP和Liquid。
「個人目標是試著找回過去三四年的水準。我不希望停留在過去這半年的水準。我希望也確信自己能夠找回。我在年底展現了一些巔峰表現，所以我會回來的。」
「現在我接任指揮官，如果可以，我希望能成為世界上最好的指揮官，我也希望能成為同時是世界上表現最好的選手的指揮官。我不希望成為人們所說的『他是指揮，他不需要有所表現』這樣的人。如果可以，我希望能同時在指揮和表現上都發揮出色。這是我明年的目標，我會盡可能達成。如果沒有，那麼我只能怪我自己，但我想試著達成。」
雖然沒能維持前幾年的水準，NiKo依然是2019年最具影響力的選手之一，可以從0.77均殺（年度第七）、82.6均傷（第七）、0.13均首殺（第七）和19.6%多殺回合（第五）等數據見得。
過去這一年只有四名選手獲頒多次MVP獎項，而NiKo正是其中之一，他在邁阿密和哥本哈根的BLAST Pro Series獲得最高榮譽。他也在iBUYPOWER Masters、ELEAGUE Invitational和BLAST Pro Series Los Angeles獲得EVP，以及在StarSeries i-League Season 7、DreamHack Masters Dallas和IEM Beijing等賽事差點獲得以上榮譽。
儘管他在廣大的樣本量（大型賽事共105局）中有著極高的平均值，加上獎項的數量，看起來他很有機會擠進前十，但在最大型賽事缺乏巔峰表現的事實拉低了NiKo的排名，此外他的回合間穩定度（70.0%貢獻率）也是入圍選手中最低，一年來還有數次低潮。
NiKo的預測紀錄相當不錯，他曾在2016年預測Robin "ropz" Kool入圍──當時ropz還沒加入mousesports──，2017年預測Nemanja "huNter-" Kovač，2018年預測Jere "sergej" Salo。
這次，他選擇另一位FPL的新秀Aurimas "Bymas" Pipiras，這確實是相當大膽的預測，他最近和1337HUANIA贏得Baltic Masters Season 3 Finals冠軍。
「來自FPL的Bymas確實讓我很意外。我看過他幾次比賽，我覺得他是個很優秀且全能的選手。他也許不會在明年打進前20名，但我相信他會有所作為。我相信他有潛力躋身頂尖並成就大業。」
翻譯：GP
Nikola "NiKo" Kovač作為這一年來最具影響力的選手之一緊握2019年度前20名排行榜第十一名的位置，連續四度入圍。
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NiKo在非常年輕的時候就開始職業生涯，僅14到15歲就作為eu4ia和iNation的一員參與巴爾幹半島的CS 1.6環境，甚至是體驗國際賽場的競爭。有老將Nemanja "k1Ng0r" Bošković和後來的Aleksandar "kassad" Trifunović帶隊，他得以在2011年參加塞拉耶佛的Adepto BH Open以及1.6最後的幾場比賽之一：DreamHack Bucharest，他在與頂尖隊伍的交鋒中汲取經驗，而隊伍於兩場比賽都輸給了不同陣容的fnatic。
轉型至CS:GO後，這位波士尼亞選手繼續留在iNation（期間隊伍換了幾次名字，例如e-Sports.rs、Refuse和GamePub），而他也在國際賽場上吸引更多關注，2013年參加了Mad Catz Vienna、DreamHack Bucharest和SLTV StarSeries VIII Finals等比賽，NiKo每次都表現優異，開始作為後起之秀聲名鵲起。
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| 早在2011年，年僅14歲的NiKo就參加了人生第一場國際賽事 |
2014年NiKo相對沒有什麼建樹，有好幾個月沒有隊伍，他甚至拒絕了mousesports的第一次邀約，接著在2015年他接受了第二次邀約，當時mousesports正在透過尋找Chris "chrisJ" de Jong和Aleksi "allu" Jalli等德國以外的選手來爭取進步，但並沒有什麼效果。儘管於ESEA Invite Season 18 Global Finals表現出色，他還是很快就被下放板凳，因為年中隊方決定買進曾在Major取得佳績的PENTA三人組作為先發，回歸德語陣容。
「我在2014年底並不怎麼想打CS，我沒有任何動力，我不覺得我會成功，因為巴爾幹地區的環境非常糟糕，幾乎可以說是不存在。即使收到來自mousesports的邀約，我也沒有接受，因為我無法想像為國際隊伍效力的我會是什麼樣子。我可以說我很害怕這樣會有什麼結果，理由包括我的英文還有我當時的年紀。」NiKo在2016年的年度前20名訪談中說。
「但就在重返賽場後，看見環境成長的我重燃動力。待在iNation一段時間後mousesports再度邀請了我，這次我不做他想。當時我決定全力以赴，犧牲成功所需的一切。」
三個月後，隊伍無法於ESL One Cologne取得傳奇組席位，NiKo被叫回先發陣容取代Timo "Spiidi" Richter。個人表現驚人的NiKo開始變成隊伍的門面，在他卓越的貢獻下隊伍取得了當時最好的成績：CEVO Season 8 Finals亞軍。
2015年後半NiKo的職業生涯大幅改變，Fatih "gob b" Dayik的離開代表他在接下來這一年必須要負責未曾摸索過的全新位置：指揮官。但儘管這次改變看似非常不明智，他似乎並沒有像其他人一樣被額外的壓力干擾──事實上看起來恰恰相反。以隊伍圍繞著他侵略的遊走風格為基礎，NiKo立刻展現出世界級的發揮，帶領新面貌的mousesports獲得Acer Predator Masters的冠軍，並在ELEAGUE Season 1和ESL Pro League Season 4 Finals獲得佳績，他本人也因此爭取到2016年的年度第十一名。
2017年，NiKo更進一步，加入FaZe的他從指揮的位置解放出來並推動隊伍屢屢取得佳績，在SL i-League StarSeries Season 3贏得生涯第一座大型賽事冠軍以及MVP。Ladislav "GuardiaN" Kovács和Olof "olofmeister" Kajbjer加入後，隊伍再奪三座冠軍，並短暫地佔據世界最強隊伍的寶座。優秀的穩定性讓這位明星選手獲得兩次MVP，並在除了其中三場以外的全部比賽都獲得EVP，讓他成為該年的年度第二，僅次於Marcelo "coldzera" David。
儘管2018年NiKo火力依舊驚人，FaZe卻遺憾地在ELEAGUE Major總決賽決勝局被Cloud9逆轉，與Major冠軍失之交臂。接著，由於olofmeister因故缺席三個月，隊伍的陣容非常不穩定，而在後半年他們開始看Finn "karrigan" Andersen不對眼，最終讓NiKo在FACEIT Major中間接下指揮官的工作，而karrigan在年底前被下放板凳。儘管問題重重，FaZe還是努力贏得三座冠軍並在其他比賽取得佳績，NiKo也爭取到年度第三的位置。
「我對2019年的目標顯然是回到頂尖，穩定打進準決賽和總決賽，與世界頂尖隊伍較量，競爭冠軍。」
由於karrigan在2018年底被下放板凳，FaZe需要尋找一名替代者。無法在IEM Katowice陣容鎖定前的短暫時間內找到指揮官的FaZe最後歡迎Dauren "AdreN" Kystaubayev的加入，而NiKo再度面臨短暫接手指揮工作的決定。
「換掉karrigan時，我並沒有計劃要接任指揮工作。我們犯了錯誤，在沒有找好選手的情況下就換掉karrigan。事情是這樣的，我們希望對彼此都公平，因為距離Major陣容鎖定已經沒剩多少時間，我們需要決定是否換掉他，讓他可以尋找新的隊伍參加Major。我記得IEM Katowice陣容鎖定時間是12月31日，所以我們需要在BLAST Lisbon後馬上下決定。」
「我們不希望留著karrigan作為替補，所以我們換掉了他，但我們並沒有找到替代人員，所以我們開始思考帶著臨時替補參加Major，之後再做其他嘗試。一切都在我們換掉karrigan之後開始。一旦找不到替代人員，我們就只能用臨時替補，這嚴重影響了我們。YNk是最希望karrigan劉在隊伍中的人，但已經太遲了。即使是他自己也承認說他留在隊內指揮是行不通的，就是不再會有效果，你就是有這種感覺，這感覺起來就是不對，他自己也知道，所以我們這麼做了。」
與此同時，他在iNation的前隊友Janko "YNk" Paunović作為新教練加入取代Robert "RobbaN" Dahlström，並協助這項責任。
「我一直想要帶進YNk，因為RobbaN已經開始想要退下來了。我們一向很喜歡RobbaN，比起教練他更像經理，但要不要留下來是他的決定，我相信他對我們隊伍有很大的影響。這是我們換進YNk的原因。顯而易見，我是YNk加入的主因，我大力推崇他，他是我的朋友，而且我知道他有多了解和多專注於這款遊戲，所以能夠擁有他是非常好的一件事。比起單純的隊友，與朋友同隊更加美好。」
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| 即使NiKo表現絕佳，新FaZe依然於iBUYPOWER Masters小組賽出局 |
雖然新陣容在iBUYPOWER Masters被Ghost給淘汰，NiKo似乎並沒有被新的工作分配所影響，他在三局比賽平均1.41技術得分並因此稀有地獲頒EVP──通常是要在決賽階段做出良好貢獻的選手才可獲此殊榮。
「我不知道為什麼指揮不會影響我。我就是打我的。指揮在某些情況下會影響我，讓我無法完成我本該完成的play。有時候你會因為需要在回合後半下達指令而不想死，但除此之外並沒有什麼影響。需要在回合開始時指揮或之類的事情並不會分散我的集中力。唯一不好的事情是，我會因為指揮而不能做一些我本來會做的舉動。這是唯一影響我的事情。」
FaZe的第二次嘗試很成功，儘管開幕輸給Cloud9，他們還是在四支隊伍的ELEAGUE Invitational贏得該年第一座冠軍。從敗部擊敗所有對手──Complexity、BIG還有前述的Timothy "autimatic" Ta等人──NiKo是隊伍中技術得分最高的人（1.10），但最後被隊友GuardiaN取走了MVP的榮譽。
經歷了美洲之旅，是時候準備參加2019年第一場Major：IEM Katowice了。NiKo夢幻般的發揮讓隊伍戰勝HellRaisers、Cloud9和Complexity，以3-2從新傳奇組階段僥倖晉級，但在八強賽輸給Natus Vincere時的下滑讓他無緣取得連續第三次EVP，儘管他還是以隊伍最高的1.15技術得分收場。
「在IEM Katowice打進淘汰賽感覺很棒。我們一開始以1-2落後，接著努力追了上來，我們與Complexity的對決也很膠著。當時，我們只是覺得『你必須做到，無論你有多爛，你就是必須打進決賽階段』。距離失敗只有一步之遙後成功達成，感覺很好。」
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| NiKo帶領FaZe打進Major決賽階段 |
未來飄渺不定，AdreN本來只是暫時出戰Major，但隊伍還需要一點時間尋找新的指揮官，所以這位老將多打了四場比賽。第一場──BLAST Pro Series São Paulo──結果很糟糕，FaZe五局只贏了一局，NiKo整體表現也不甚理想。一週後的StarSeries i-League Season 7，NiKo狀態好轉，但儘管他嘔心瀝血帶領隊伍勉強戰勝Renegades和ENCE，FaZe接著還是三連敗無緣晉級。
旱季止於BLAST Miami。這支歐洲隊伍的第一天非常慘，被Liquid慘虐並且與MIBR打平，看起來幾乎不可能晉級總決賽，但隊伍在第二天成功復活取得三連勝，接著面對Nick "nitr0" Cannella所率領的Liquid，NiKo在總決賽系列賽平均達1.53技術得分，讓FaZe捧起該年第一座大型賽事冠軍，NiKo也因完美無瑕的表現（賽事技術得分高達驚人的1.44）獲得該年第一次MVP。
「我們都很驚訝自己能在邁阿密的第二天有這樣的發揮。第一天後我們破釜沉舟，感覺與以往完全不同。這是自從一月換進AdreN以來我們打得最好的一次。我很開心我們能有這樣的表現，我們打得非常好，這對我們的信心有很大的幫助，證明了我們依然是無論對手是誰都能輾過去的隊伍。這就是發生了，我們接著帶著這樣的狀態來到ESL Pro League小組賽。」
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| 第一座大型比賽冠軍和MVP來自BLAST Pro Series Miami |
厄運突如其來，NiKo因為簽證問題無法參加IEM Sydney，所以四月中的Pro League小組賽會是他與這支陣容的最後一次比賽。
「我2019年最大的遺憾就是沒能獲得雪梨站的簽證。我相信如果我能拿到簽證，我們有很大的機會奪冠。比賽就在ESL Pro League之後，我們感到非常、非常有自信，我們總算邁入正軌，但我卻沒能獲得簽證。因為我們想要一位指揮官，所以我們換掉了AdreN，然後一切就開始走下坡。」
AdreN的「暫時任期」在賽後迎來尾聲，因為隊伍總算找到Filip "NEO" Kubski作為新的指揮官，試用期從五月開始直到StarLadder Major陣容鎖定時。一開始NiKo似乎並未受到影響，於DreamHack Masters Dallas的四強之旅表現卓越，但他的穩定性卻在上半年的最後有所褪色。
雖然巔峰依然高聳，在勝場的關鍵發揮也讓他被歸類為高價值選手（Valuable Player），他還是由於偶有失常而導致在ESL Pro League Season 9 Finals和ESL One Cologne的數據有所下滑，而隊伍則分別於半準決賽和小組賽出局。
七月回到美國參加BLAST Pro Series Los Angeles的FaZe以不錯的成績結束上半年賽季。經歷了兩場不穩定的比賽後，NiKo以小組賽的沉穩發揮和準決賽對抗NRG的系列賽中1.58技術得分的優異表現爭取到第三次EVP，而FaZe最終輸給Liquid取得亞軍。
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| NiKo在洛杉磯獲得年度第三次EVP |
八月休賽期後，NiKo再度陷入短暫的低潮。StarLadder Major令人失望至極，這位明星選手的表現毫無亮眼之處（平均僅1.00技術得分），而FaZe也失去了自2018年ELEAGUE Major以來的傳奇組席位，而輸給Renegades是淘汰過程中的關鍵。這支澳洲隊伍重演四月時上海的情景打敗了他們。
「沒能在柏林打進決賽階段真的非常、非常糟糕，特別是因為我們輸給了Renegades，我們本來在第三局大幅領先。」
柏林的結果代表NEO的試用期到此為止，而FaZe的核心成員這次覺得只換一個人看起來不太夠，於是GuardiaN和NEO手牽手離隊，替NiKo的好友Helvijs "broky" Saukants和對手coldzera騰出位置。這次重組導致隊伍難以進行調整，他們讓olofmeister接手主狙、調整各種位置以適應兩名選手的加入，並且讓NiKo回歸指揮，而新FaZe在ESL One New York以最後一名爆炸出局，其中NiKo在面對Evil Geniuses的系列賽中表現特別差勁。
「紐約站糟透了。這是我生涯中最糟的比賽，我猜對coldzera來說也是這樣。我不知道為什麼會這樣，但我猜coldzera給自己太多壓力了，因為他當時已經有好幾個月沒打比賽，所以我覺得他認為自己要表現出最好的一面。」
「我們只有兩天時間練習。一直到最後一刻我們才知道要不要和coldzera一起參賽，真的非常奇怪。我們確定他會參賽後稍微解脫了，但這仍然不是我們發揮失利的藉口。我覺得這是我的錯，因為我試著把事情搞得太複雜了，而不是單純倚賴個人實力，這就是為什麼我們輸給了OpTic這樣的隊伍。EG當時鋒頭正盛，但我們本來還是有機會的，我們在第一局以9-2領先卻依舊沒能獲勝。」
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| coldzera在最後關頭加入後，NiKo於紐約的表現落到平均線以下 |
下個禮拜的ESL Pro League已經有好轉的預兆，但一個月後我們才清楚這支隊伍有著多麼大的潛力，他們於BLAST Pro Series Copenhagen的開幕戰16-2擊敗Astralis，接著輾過了Natus Vincere和NiP。狀態絕佳的NiKo再度成為MVP競賽中的領跑者，帶領FaZe於總決賽擊敗NiP獲得該年第二座大型賽事冠軍。
「我們剛結束華沙的十天集訓，我們準備萬全。我們沒有抱持著太高的期望，只是想作為隊伍獲取經驗，這是我們自Pro League小組賽後的第二場比賽，這也不是那麼糟糕。」
「能夠在哥本哈根表現這麼好的最大原因是隊伍內的氣氛和化學反應。無論發生什麼事，無論落後多少，我們都保持積極並努力逆轉。同時，顯然16-2擊敗Astralis也是一劑強心針。我們帶著好狀態繼續取勝。我相信這是我們的高峰。如果我們狀態夠好，我相信我們會非常、非常危險。」
在一年的剩餘時光裡FaZe光彩不再，但NiKO還是在最後三場比賽中的兩場展現出足夠的影響力。FaZe在IEM Beijing的準決賽被Astralis剃光頭，與NiKo在整場賽事的優異表現形成鮮明對比。他接著於ESL Pro League Season 10 Finals再度名列高價值選手，與TYLOO交鋒時的巔峰表現尤其亮眼，但隊伍最終於小組賽敗給100 Thieves出局。BLAST Pro Series Global Final則讓大家失望，這是NiKo該年第二次數據低於平均，FaZe也輸給NiP和Liquid。
「個人目標是試著找回過去三四年的水準。我不希望停留在過去這半年的水準。我希望也確信自己能夠找回。我在年底展現了一些巔峰表現，所以我會回來的。」
「現在我接任指揮官，如果可以，我希望能成為世界上最好的指揮官，我也希望能成為同時是世界上表現最好的選手的指揮官。我不希望成為人們所說的『他是指揮，他不需要有所表現』這樣的人。如果可以，我希望能同時在指揮和表現上都發揮出色。這是我明年的目標，我會盡可能達成。如果沒有，那麼我只能怪我自己，但我想試著達成。」
為什麼NiKo是2019年的第十一名？
雖然沒能維持前幾年的水準，NiKo依然是2019年最具影響力的選手之一，可以從0.77均殺（年度第七）、82.6均傷（第七）、0.13均首殺（第七）和19.6%多殺回合（第五）等數據見得。
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| NiKo是2019年唯四擁有多枚MVP獎牌的選手之一 |
過去這一年只有四名選手獲頒多次MVP獎項，而NiKo正是其中之一，他在邁阿密和哥本哈根的BLAST Pro Series獲得最高榮譽。他也在iBUYPOWER Masters、ELEAGUE Invitational和BLAST Pro Series Los Angeles獲得EVP，以及在StarSeries i-League Season 7、DreamHack Masters Dallas和IEM Beijing等賽事差點獲得以上榮譽。
儘管他在廣大的樣本量（大型賽事共105局）中有著極高的平均值，加上獎項的數量，看起來他很有機會擠進前十，但在最大型賽事缺乏巔峰表現的事實拉低了NiKo的排名，此外他的回合間穩定度（70.0%貢獻率）也是入圍選手中最低，一年來還有數次低潮。
大膽預測！
NiKo的預測紀錄相當不錯，他曾在2016年預測Robin "ropz" Kool入圍──當時ropz還沒加入mousesports──，2017年預測Nemanja "huNter-" Kovač，2018年預測Jere "sergej" Salo。
這次，他選擇另一位FPL的新秀Aurimas "Bymas" Pipiras，這確實是相當大膽的預測，他最近和1337HUANIA贏得Baltic Masters Season 3 Finals冠軍。
立陶宛 Aurimas "Bymas" Pipiras
「來自FPL的Bymas確實讓我很意外。我看過他幾次比賽，我覺得他是個很優秀且全能的選手。他也許不會在明年打進前20名，但我相信他會有所作為。我相信他有潛力躋身頂尖並成就大業。」
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